¿Cómo Funcionan las Salineras de Maras? Proceso y Propiedades de la Sal

Enclavadas en la ladera del cañón del arroyo Salineras, en la provincia de Urubamba, las Salineras de Maras constituyen uno de los centros de extracción salina artesanal más impactantes del mundo. Administradas comunitariamente por las familias locales desde tiempos prehispánicos, esta impresionante marea de pozas blancas y rosadas ha funcionado de manera ininterrumpida por más de quinientos años gracias a un fenómeno hidrogeológico único en los Andes.

A solo 1 hora y 30 minutos de la ciudad del Cusco, este paisaje fotogénico revela la sabiduría de la ingeniería hidráulica ancestral combinada con los procesos naturales de la evaporación solar.

El Sistema Hidrogeológico y las Pozas de Sal

Un flujo constante de agua mineralizada que desciende de las entrañas de la montaña.

El manantial subterráneo

• Ocupación de la ladera: El complejo se compone de aproximadamente 3000 pozos de sal natural, los cuales se encuentran distribuidos a manera de andenería a lo largo de la ladera del cerro.
• Dimensiones estándar: Cada una de las pozas posee una superficie media de 5 metros cuadrados y una profundidad de entre 20 y 30 centímetros.
• Agua tibia salada: Todo el sistema se nutre de una única fuente: un manantial de agua tibia y sumamente salada que emana del subsuelo andino a través del manantial de Qoripujio.

El Proceso Artesanal de Cosecha de la Sal

Una técnica de evaporación solar transmitida de generación en generación.

1. Llenado y bloqueo de los canales

• Distribución por canales: El agua salada fluye libremente desde la fuente principal hacia una intrincada red de acueductos y canales menores que alimentan a cada poza individual.
• Cierre de paso: Una vez que la poza alcanza su nivel de llenado óptimo, los comuneros bloquean el canal de ingreso con arcilla y piedras para detener el flujo de agua salada.

2. Evaporación solar y recolección

• Cristalización natural: El agua estancada en la poza queda expuesta a la intensa radiación solar de la sierra peruana durante varios días, provocando que el líquido se evapore gradualmente y la sal se cristalice en la capa superior y el fondo.
• Extracción en costales: Tras completarse el secado, los salineros raspan cuidadosamente las capas de sal (primera capa de sal flor o mesa, segunda de sal rosada y tercera de sal industrial), empaquetando el producto en costales para su posterior procesamiento y venta.

Propiedades Medicinales y Cómo Visitar Maras

Un insumo gastronómico de alta pureza con beneficios terapéuticos.

Beneficios de la sal rosada de Maras

• Baja concentración de sodio: A diferencia de la sal común refinada, la sal de Maras posee un perfil mineral equilibrado con menor porcentaje de sodio, siendo altamente recomendada para personas con hipertensión o presión arterial alta.
• Propiedades medicinales: Cuenta con propiedades desinflamantes, cicatrizantes y antisépticas, utilizándose en baños termales de inmersión y tratamientos dermatológicos.

Visita turística al complejo

• Integración en itinerarios: La visita a las Salineras de Maras se realiza habitualmente dentro de los circuitos turísticos del Valle Sagrado de los Incas o en las excursiones de medio día que combinan Maras con el laboratorio agrícola de Moray.